上海简称沪或申，地处太平洋西岸，亚洲大陆东沿，长江三角洲前缘，东濒东海，南临杭州湾，西接江苏、浙江两省，北界长江入海口。上海正当我国南北弧形海岸线中部，交通便利，腹地广阔，地理位置优越，是一个良好的江海港口。全市面积6340.5平方千米，其中区域面积5299.29平方千米，县域面积1041.21平方千米。2005年末，本市公安户籍登记人口1360.26万人。
现今的上海地区，吴淞江以南于公元751年(唐天宝十载)析嘉兴东境、海盐北境、昆山南境之地置华亭县。上海市区原是吴淞江下游的一个渔村，至唐宋逐渐成为繁荣的港口。1927年设为上海特别市，1930年5月改称上海市。
上海话是上海地区独有的方言，属吴语太湖片苏沪嘉小片，南方方言的一种。上海的文化被称为“海派文化”。它是在中国江南传统文化(吴文化)的基础上，与开埠后传入的对上海影响深远的欧美文化等融合而逐步形成，既古老又现代，既传统又时尚，区别于中国文化，具有开放而又自成一体的独特风格。改革开放以来上海举办过多次大型文化活动，并建造了多所全国一流的文化设施，包括了上海大剧院、上海博物馆、上海图书馆、上海影城等。
上海的标志性景点多建于近现代。上海拥有许多欧美式样的老建筑，其中位于外滩的一组欧洲风格的外国银行，商家和饭店遗留下来的建筑群一直以来就是上海的标志，例如：花旗银行，和平饭店等。此外，城隍庙、豫园、东方明珠、金茂大厦也都是上海的象征。
上海购物首选南京路，东连外滩，西靠人民广场，一直是游人到上海游玩的第一站。 这里有闻名遐迩的上海第一百货商店、新世界商城、华联商厦、第一食品商店、上海时装公司等知名商店。此外，淮海路、不夜城广场、豫园商城等地也是上海的商业中心。
上海市一只注重体育建设，这几年先后涌现出姚明、刘翔等享誉世界的明星，陶璐娜、吴敏霞、高淑英等也是叱诧体坛的风云人物。在十运会比赛中，上海队以26金48银44.5铜的成绩名列第7位。