我们这些饱读酒文的人大概认为，葡萄酒的销售以质取胜。一些葡萄酒爱好者认为，价格和质量同样重要。（我强烈反对价格和质量正相关，因为有些葡萄酒价高质次，而有些物超所值）。
但是我三月份到中国的一趟旅行告诉我，甚至在不健全不成熟的葡萄酒市场，品牌有多么重要。
在中国，拉菲引起人们意想不到的共鸣。以至于佳得士拉菲——拉菲庄园二等酒（Carruades de Lafite）比埃斯杜耐尔（Chateau Cos d'Estournel）都要昂贵。拉菲系列波尔多原产地类型葡萄酒“Legende”售价惊人，只因标签上有神奇的“拉菲”字样。我在北京东方君悦大酒店看到罗斯柴尔德五箭下标有“拉菲”的2005年份波尔多酒标价950元人民币（约135美元）。值得一提的是，在这份酒单上，同在罗斯柴尔德旗下，木桐堡(Chateau Mouton RothSchild)仅售350元人民币。两者之间悬殊之大如何解释？这两种葡萄酒成分几乎相同，并且都购于波尔多的散装葡萄酒市场。
我想破开这个谜：为什么在中国市场拉菲要优于木桐、玛歌堡（Margaux）、拉图、奥比利昂（Haut-Brion）？
我想我们必须首先承认中国形象意识强。对中国人来说，在餐馆里买酒喝或是买酒送人事关自己的身份和面子。因此，对于搞品牌营销的，中国是个不错的市场。如果你到中国，告诉中国人您的产品是最好不过的，那么十三亿的潜在消费者就属于你的了。
我经香港去中国，所以一开始我在香港询问为什么拉菲享有这等美誉。我问的人都说不清个中缘由。最好的解释来自亚洲第一个通过葡萄酒大师考试的Jeannie Cho Lee，她出生在韩国，在美国接受的教育。她的解释是，拉菲在汉语里比其他原产地酒好发音。但由于她不说汉语，我觉得她的解释不是那么站得住脚。
我在中国多方盘问。马库斯·福特，上海米氏西餐厅的研发经理，也认为这可能与发音有关，但不确定---尽管他在中国购买、供应、销售高档葡萄酒多年。他告诉我，他认为拉菲在中国将声誉打造成无形资产非常聪明，并说legende系列葡萄酒通俗名字叫“小拉菲”。真是天才！他们起初应该取这个名字。
在中国葡萄酒市场有三大经销商，他们唇齿相依。最大最负盛名的是ASC精品葡萄酒公司，由父子经营，两人都叫唐·圣·皮埃尔。有次在一个慈善晚宴，我坐在唐旁边，追问他为什么拉菲比木桐、玛歌堡、拉图、奥比利昂名气大—现在我意识到那样做很不礼貌。他坦言不知。虽然他向中国出售葡萄酒的年份比其他西方人都长。不过他指出，“1855年的波尔多名庄列级对中国人影响较深。仅仅5级，很容易理解，并且由于拉菲在原产地酒史上首次出现在名单上，”他有些不大情愿的承认，“拉菲的魅力由此流传下来。”
我当时又走访了伊恩·福特，上海美夏葡萄酒公司的美国主管，每年进口几百箱的拉菲堡、大批佳得士和大宗小拉菲。我问道，为何拉菲在全球潜力最大的中国市场遥遥领先于同类酒？
“我不知道，”他说，毫无戒备，“这是品牌营销的效果，但我当然不归功于它。也不是因为口味。”
这我肯定同意。我比一般的中国人更爱拉菲的口味。干涩辛辣，刚沾酒的人肯定不适应，搭配上中国食物可算是一种折磨—无论是甜，酸，辣的地方风味还是酒店餐馆里涂有松露和肥鹅肝酱的菜肴（这种情况下，只有中国迅速壮大的百万富翁阶层享用拉菲）。
他继续说，“拉菲董事长克里斯多夫·赛林（Christophe Salin）于1992年第一次到中国。拉菲一词音译的相当精确。”他与对手ASC不谋而合：“罗斯柴尔德对中国市场异常留意。男爵埃里克·罗斯柴尔德的儿子学习汉语。他们还有一个很好的中文网站” 。
至此，一切见分晓。要开发一个新市场，首先要到达那儿，取一个易读的名字--不要忘了再设个网站。（作者：Jancis Robinson）（编译：Margaret）
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