酿酒的葡萄品种最早起源于中东地区的梅索不达米亚平原，后被带到了埃及和腓尼基（现在的黎巴嫩），再被引入了西欧地区。曾经很强大的罗马帝国四处侵略，所到之处他们都会种植葡萄来酿造葡萄酒，他们把酒带到了一些现在非常知名的地区，例如勃艮第、波尔多、香槟地区、阿尔萨斯，还有德国的Mosel和Rhine地区。真正把葡萄酒发扬光大的是法国传教士，那时他们把酒视为圣物，经常在朝拜的时候喝，并且会在教堂周围种植葡萄来酿酒。最早的葡萄酒是葡萄汁在陶罐里通过野生酵母自然发酵而酿成的，品质不够好，也不稳定，经过人们长期的试验，酿制方法逐步改善，酒瓶与酒杯也在历史中经历了不断的改良。世界上很多地区的气候都适宜酿制葡萄酒，常说的新世界是指美国、澳洲、智利、阿根廷、南非等新兴的酿酒国，相对于新世界，法国、西班牙、意大利就是旧世界，很多人因为欧洲特别是法国古老的红酒文化而对法国葡萄酒情有独钟，再加上法国在此领域的法规比较完善，所以法国葡萄酒一直被认为是品质的象征。
如果你在意红酒的品质，那么首先要注意酒的产区。世界著名的红酒产地包括，法国波尔多（Bordeaux）及勃艮第(Bourgogne)。其中勃艮第的黑皮诺葡萄所酿造的Romanee-conti是世界上最昂贵的葡萄酒，每瓶售价大概相当于人民币5~10万元；意大利Barolo地区的红酒同样有很强的陈年能力；美国Napavalley地区是新兴的产酒胜地；西班牙的Rioja的红酒被人们了解是源于上世纪40年代。由于19世纪末法国波尔多地区遭受了葡萄虫害，导致所有葡萄树的死亡，大量的法国酿酒商来到Rioja地区，开始他们新的产业，很多Rioja的葡萄酒都是波尔多的风格；澳大利亚的Penfolds酒厂也以生产高品质的红酒而闻名。其次要看它的品级，红酒通常分为qwpsr指定产区优质级别与tablewine普通级别。在法国，优质级别再分为AC与VDQS。普通级别分为VDP与VDT。以上信息均可在红酒瓶上的酒标中找到。
如果你对红酒有着极大的兴趣，参加品酒会则是提高品酒能力的捷径。不用购买整瓶葡萄酒，每次却可以品尝不同口味及级别的酒，可以打消你面对众多品牌葡萄酒无法辨别品质的困惑。