（一）考古资料对酿酒起源的佐证
谷物酿酒的先决条件是原料和容器，只要满足这两项，就具备了酿酒的客观条件，酿酒就成为可能。下面这几个典型的新石器文化时期分别不同程度地满足了这两个条件：
（1）裴李岗文化时期（约公元前5500～前4900年间，主要分布在河南中部地带）
（2）河姆渡文化时期（约公元前4000—前500年间，位于长江下游地区的浙江余姚县境内）
这两个时期，均有陶器和农作物遗存，具备了酿酒的客观物质条件。
（3）磁山文化时期（公元前5355—前5235年，中原地区）
农业经济发达，遗址中发现的“粮食堆积为100m3，大约5万公斤”，并且还发现了一些类似于后世酒器的陶器。有人认为磁山文化时期，谷物酿酒的可能性很大。
（4）三星堆遗址（公元前4800—前2870年）
地处四川广汉，遗址中出土了大量的陶器和青铜酒器，有杯、觚、壶等，其形状之大在史前文物中很少见。
（5）山东莒县陵阴河大汶口文化墓葬
1979年发掘到大量的酒器，尤其引人注意的是一组酒器，包括发酵用的大陶尊、滤酒用的漏缸、贮酒用的陶瓮、煮熟原料用的炊具陶鼎。还有各种类型的饮酒器具100多件，并且在发掘到的陶缸壁上还发现刻有一幅图，据分析是滤酒图。
（6）在龙山文化时期，酒器就更多了。国内学者普遍认为龙山文化时期酿酒是较为发达的行业。
（二）现代学者对酿酒起源的看法
（1）酒是天然产物
最近科学家发现，宇宙中存在着一些天体是由酒精组成的，这些酒精如果制成啤酒，可以供人类饮几亿年——说明酒精是一种天然产物。因此，人类并不是发明了酒，而仅仅是发现了酒。酒最主要的成分是酒精，学名乙醇，分子式为Ｃ2Ｈ5ＯＨ，式量是46。酒精可以由许多物质转变而来，如葡萄糖、麦芽糖、淀粉等在酶的作用下。
晋代江统在《酒诰》中写道：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，又云杜康。有饭不尽，委馀空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”这里提出的剩饭自然发酵成酒的观点，是有科学道理的：剩饭中的淀粉在微生物所分泌的酶的作用下，逐步分解成糖分、酒精，进而形成天然酒。远古时代人们的食物主要是野果和肉，其中野果含糖分高，无须经过液化和糖化，容易发酵成酒。对人们发现谷物造酒的过程，方心芳先生作了具体描述：“在农业出现前后，贮藏谷物的方法粗放。天然谷物受潮后会发霉和发芽，吃剩的熟谷物也会发霉，这些发霉发芽的谷粒，就是上古时期的天然曲蘖，将之浸入水中，便发酵成酒，即天然酒。人们不断接触天然曲蘖和天然酒，并逐渐接受了天然酒这种饮料，于是就发明了人工曲蘖和人工酒，久而久之，就发明了人工曲蘖和人工酒。”
（2）果酒和乳酒－－第一代饮料酒
人类有意识地酿酒，是受了大自然的启发，我国古籍中有不少关于水果自然发酵成酒的记载：宋代周密在《癸辛杂识》中曾记载，山梨被人们贮藏在陶缸中后竟变成了清香扑鼻的梨酒；元代元好问在《葡萄酒赋》的序言中也曾记载，一山民因在山中避难，堆积在缸中的葡萄也变成了芳香醇美的葡萄酒。并且还有“猿酒”的记载，当然这种猿酒并不是猿猴有意识酿造的酒，而是猿猴采集的水果自然发酵所生成的果酒。（上文《酒的起源》中有介绍）
旧石器时代，人们以采集、狩猎为生，水果自然是主食之一。水果中含有较多的糖分（如葡萄糖、果糖），在微生物的作用下，容易自然发酵生成果酒；另外，动物乳汁中含有的蛋白质、乳糖，也容易发酵成酒，以狩猎为生的先民们有可能意外地从留存的乳汁中得到乳酒。《黄帝内经》中记载的“醴酪”，很可能就是我国乳酒的最早记载。由于水果和动物乳汁容易发酵成酒，所以可以推测人类有意识酿造的最早的酒很可能是果酒和乳酒。
（3）谷物酿酒始于何时
传统的酿酒起源观认为：酿酒是在农耕之后才发展起来的。早在汉代，《淮南子》中就说到：“清盎之美，始于耒耜”。现代许多学者也有相同的观点，有人甚至认为是当农业发展到一定程度，有了剩余粮食之后，才开始酿酒的。
另一种观点认为：谷物酿酒先于农耕时代。1937年我国考古学家吴其昌先生，曾提出一个很有趣的观点：“我们祖先最早种稻种黍的目的，是为酿酒而非做饭……吃饭实在是从饮酒中带出来。”这种观点在国外是较为流行的，但一直没有证据。时隔半个世纪，美国宾夕法尼亚大学人类学家索罗门·卡茨博士发表论文，也提出了类似的观点，认为人们最初种粮食是为了酿制啤酒，其依据是：远古时代，人类的主食是肉类而不是谷物，既然人类赖以生存的主食不是谷物，那么对人类种植谷物的解释可以是多样的。人们先是偶然发现谷物可以酿造成酒，而后开始有意识地种植谷物，保证酿酒原料的供应。国外研究发现，在一万多年前的人们已经开始酿造谷物酒，而那时，人们仍然过着游牧生活。