伏特加是用谷类或薯类、糖蜜等为原料，制成发酵醪液，经过蒸馏尽量排除乙醇以外的其他杂质。然后用活性炭处理，或通过活性炭管柱使酒的纯度较高，从而使乙醇和水以外的成分含量极少。
伏特加应清澈透明，无色、无浑浊、无沉淀及杂质微粒。应拥有该种伏特加的口味和香气；无杂质的气味和口味。伏特加不应有可察觉的辛辣和气味，以及乙醇所固有的烧灼感。此酒种类很多，按其中的酒精体积分数来分有40％、
45％、50％等；按其颜色来分有黄色、柠檬黄色、咖啡色、无色等；按其是否添加添加剂来分，一种是添加食品添加剂的伏特加，另一种是不加入任何添加剂的伏特加。从口味上可分为甜味伏特加、苦味伏特加和纯伏特加.
伏特加是从俄语中：”水”一词派生而来的，是俄国具有代表性的白酒，开始是用小麦、黑麦、大麦等原料酿造的。到18世纪以后就开始使用土豆和玉米作原料了，将蒸馏而成的伏特加原酒，经过8小时以上的缓慢过滤，使原酒液用活性碳吸收它的味道。伏特加无色、无香味，具有中性的特点，不需贮存即可出售。由于伏特加无色透明，与金酒一样可与其它酒类混合调成各种混合饮品和鸡尾酒。
伏特加已不是前苏联的特产，现有许多国家如：波兰、德国、美国、日本等国家都能生产出品质与其相近的伏特加。