7月23日早上8时10分，奥运圣火在山东省境内传递的最后一站——济南火炬传递正式开始，第一棒火炬手由中国男篮助理教练、山东男篮主教练巩晓彬在山东省体育馆北广场起跑。
在火炬起跑仪式现场，鲜花簇拥，彩旗飘飘，红毯铺地，锣鼓喧天，每个人脸上都流露着喜悦的表情。
作为首棒火炬手的巩晓彬今天看起来格外沉稳，他高举着祥云火炬在现场观众的欢呼声中起跑，拉开了济南火炬传递的大幕。
济南火炬手可谓星光璀璨，“跳水皇后”郭晶晶、悉尼奥运会女子举重69公斤级冠军林伟宁、雅典奥运会女子10000米冠军邢慧娜、雅典奥运会女子双人3米板冠军吴敏霞、乒乓球世界冠军、1996年亚特兰大奥运会银牌得主乔云萍，前鲁能泰山队长李宵鹏，现鲁能泰山前锋李金羽，前竞走世界冠军关平、电视剧《西游记》中饰演唐僧的演员徐少华等都是济南站的火炬手。另外，山东省体育局局长张洪涛和北京奥组委媒体运行部副部长徐济成也将参加今天济南圣火传递。
在众多明星火炬手中，巩晓彬担任济南首棒，有点“冷门”的意思，毕竟吴敏霞、林伟宁这样的奥运冠军也在济南进行圣火传递。不过，无论是在球员时代，还是成为教练之后，巩晓彬都取得了不错的成绩，所以他成为济南的第一棒火炬手，也在情理之中。
济南火炬传递共13.5公里，从山东省体育馆北广场出发，沿经十路、经十东路、舜华路，到齐鲁软件园结束，途经过泉城公园、千佛山、燕山立交桥、济南奥体中心等济南有代表性的建筑和景点。共有243名火炬手参加，大约在11：00结束传递。
在景观布置和文艺演出方面，济南站传递将有四大亮点：首先，起跑仪式现场由205名旗手高举205个国家和地区的旗帜，代表北京奥运会的205个参赛国和地区，这在已经传递的城市中是少见的；其次，在圣火传递过程中将展示书法家曹伟才创作的一幅长2008米、宽0.8米的迎奥运历史优秀文化长卷；第三，为展现济南丰厚的历史文化底蕴和泉城文化发展成果，营造万众一心喜迎奥运的浓厚氛围，在传递过程中将进行商河鼓子秧歌等民间舞蹈表演；第四，沿途还设置了泉城义工、道德模范、青年鲜花队和旗队等7个文化特色观众方队。
济南，又称“泉城”，是中国东部沿海经济大省——山东省的省会，是国务院公布的国家历史文化名城之一，是全省政治、经济、文化、科技、教育和金融中心。济南是中华文明的重要发祥地之一，中国有一位原始部落的首领——舜(约公元前22世纪)就诞生与生活在济南一带；济南具有2000多年的历史，是闻名世界的史前文化——龙山文化的发祥地，区域内新石器时代的遗址城子崖，有先于秦长城的齐长城，有被誉为“海内第一名塑”的灵岩寺宋代彩塑罗汉等。中国首部诗歌总集《诗经》中有谭人所作讽刺诗《大东》，是现存最早的有关济南的文献。济南孝堂山郭氏墓石祠，是我国现存最早的地面房屋建筑；隋建四门塔为全国现存最古老的石塔，均为全国重点文物保护单位。
济南同时还诞生了许多中国历史上的著名人物，比如，像中医科学的奠基人扁鹊，阴阳五行学派大师邹衍，唐代（公元618~907年）开国元勋秦琼，著名词人李清照、辛弃疾、张养浩、李开先，中国公共图书馆的首倡者周永年，著名建筑师魏祥等。另外，李白、杜甫、苏轼、曾巩等历代杰出的作家学者，都先后在济南生活游历，故有“济南名士多”的佳誉。(记者刘芳)（编辑：hongsimiao）