储藏干邑白兰地的橡木桶

　　橡木桶是木质的酒桶，外用金属条固定住，干邑将在里面进行多年的陈化贮藏。只有两种木材可以用来制作这种桶：来自通赛(Tronçais)和利莫茲(Limousin)森林的有梗花栎和夏栎(注：栎就是橡树)。

橡木桶使用的木材

　　选择木材的原则就是它和生命之水的‘缘’：‘生命之水’会对木材产生什么腐蚀作用?木材会给生命之水染上什么味道?木材的气孔是否密集?木材的坚固度如何? ‘生命之水’会在不同的木材里转化成不一样口味的干邑，所以，想要创造哪种陈化环境就选择哪种木材。一般来说，通赛的橡木会使酒体淳圆，利莫茲的橡木则会使酒体强劲而平衡。

橡木桶的制作

　　用来制作橡木桶的树至少要有百年树龄。从树的中心竖向把树干劈成两半，就得到了橡木桶的原材料。接下来，木材要通风3个星期，让树液蒸发掉减少其苦涩度。

　　木桶工是专业木桶制作技师，他们能够做到不用一根钉子一滴胶水而制作出一个木桶。木桶的规格有19种，容量从23毫升到11500升。干邑橡木桶的容量在270升到450升之间。

　　一言以概之，技师把木材切成若干板块(我们管这些板块叫‘狭板’)，然后拼装起一个桶。他们把切好的狭板放进一个圆形的金属框里面—–如果狭板切割得很完美，那么它们就会很自然地组合成一个桶。为了让桶体更加密实，还要在外面加上一个金属框。接着，为了让酒桶柔软起来，要对它同时加热和加湿—- 此时木材的颜色会逐渐加深，木材里的单宁也被释放出来，酒桶的另一端因此结合得更紧实。这个步骤完成以后，再加上最后一个金属框就完成了。最后，技师会用沸腾的水来测试木桶的不透水性。

　　(编辑：小雪)

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